愛德蒙·哈雷（Edmond Halley, 1656~1742）以哈雷彗星留名天下。在我印象中，他是位年輕有為的青年才子。
今天(11/8)是哈雷的生日，花了一些時間來認識哈雷彗星之外的哈雷。
哈雷1673年進入牛津大學皇后學院就讀，他在畢業前(20歲)就發表了關於太陽系和太陽黑子的研究論文。
1676年(20歲)離開牛津，前往南大西洋上的聖赫倫那島(Saint Helena) ，並在那裡研究南天星空。他在當地觀察到水星凌日，並意識到可以用類似的金星凌日來確定太陽系的絕對規模。1678年5月，他返回英國。在接下來的一年，他代表英國皇家學會前往但澤（格但斯克）。此後他發表了包含341顆南天恆星的詳細數據的《南天星表》，因為這份星表加上附屬的星圖，他獲得了與第谷同樣崇高的聲譽。他被授予牛津碩士學位，並當選為英國皇家學會院士。
聖赫倫那島(Saint Helena)堪稱為大西洋上的「滄海之一粟」。1815年拿破崙被流放到聖赫勒拿島，他1821年死於島上。
很難想像當年20歲的哈雷，從英國出發，搭了多久的船才抵達這兒。
1682年，還沒被稱為哈雷彗星的哈雷彗星來訪時，牛頓39歲，哈雷26歲。那一年，哈雷與瑪麗·圖克結婚。(這次哈雷彗星的造訪，有的書上寫1680年底到1681年，維基百科寫1682年)
1684年8月，哈雷28歲，牛頓41歲。哈雷去劍橋與牛頓討論「克卜勒問題」(行星軌道為何是橢圓的)，這時牛頓聲稱已在一篇論文中解決了這個問題，但沒有發表。哈雷要求看這篇論文，牛頓怎樣也找不到。他說服牛頓再寫一篇，於是牛頓用兩年時間寫成了自己最偉大的著作《自然哲學的數學原理》。皇家學會最初承諾會付錢出版該書，但書寫成之後，卻認為該書賣不出去，會讓學會承受太大的經濟損失而反悔。哈雷只好自己出錢出版該書。
（左邊的牛頓畫像，由Godfry Kneller繪於1689年，當時牛頓46歲）
（右邊的哈雷畫像，由Thomas Murray繪於1687年，當時哈雷31歲）
1698年，哈雷受命擔任一艘探險船的船長，目的是研究地球的磁場。後來因為部下反抗於1699年7月被迫回到英國。1699年9月哈雷再次大西洋的航行。他一共花了兩年的時間在大西洋上從北緯52度一直航行到南緯52度。1701年，他發表了《通用指南針變化圖》。
我找到一張有經緯度的地圖，大約標示北緯52度到南緯52度的區域。
（美國和加拿大的邊界是北緯49度）（南美洲最南是合恩角（荷蘭語：Kaap Hoorn，西班牙語：Cabo de Hornos）是南美洲智利火地群島南端的陸岬，被廣泛認為是南美洲的最南端。它的座標是南緯55度59分00秒；西經67度17分00秒，是世界上最南端的聚落）
1705年(41歲)，愛德蒙·哈雷發表論文，指出1456年、1531年、1607年和1682年出現的彗星其實是同一顆彗星，並預言這顆彗星將於1758年重返。當這顆彗星於1758年重返後被命名為哈雷彗星，而這時哈雷已經去世17年了。
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