聽講記聞~彩虹是一隻啜飲溪水的神蟲叫做「蝃蝀」或「螮蝀」－行萬里路讀萬卷書

在徐光台老師這個演講裡(2015/10/4)，最讓我訝異的是，中國古代以為「虹」是一種會喝水的神蟲，叫做「蝃蝀」或「螮蝀」。

是啊，我從來沒想過，為何「虹」是從「虫」部，原來其來有自啊！

徐老師投影片上的文字來自沈括的《夢溪筆談》。最早記載的，可能是詩經：

《爾雅•釋天》：「螮蝀，虹也。」郭璞注：「俗名美人虹。」不管是「美人虹」，或是湖北人將虹稱為「虹美人」，虹非但是美女，甚至還是仙女的化身，仍不脫「飲水」的行為；《窮怪錄》：「首陽山中，有晚虹下飲溪泉，……，化為女子，年十六.七，……，其貌殊美。」「晚虹」就是傍晚雨後的彩虹，在文人的想像中，自是不同於先民「相似聯想」下的龍或蛇；仙女化為「晚虹」，見於曾慥《類說》：首陽山有晚虹，下飲溪水，化為女子，明帝召入宮。曰：『我仙女也，暫降人間。』帝欲逼幸，而難其色。忽有聲如雷，復化為虹而去。