行萬里路 讀萬卷書

造成恐龍滅絕的原因有許多種說法，但科學家們最近宣稱『唯一』的原因就是因為當年(6500萬年前)有巨大隕石撞擊地球，造成地球環境惡劣，而導致有超過一半的物種滅絕。

二個月前在研究望遠鏡時，看到紐約時報上的一篇報導，講的是『可任意調整度數的眼鏡』，因為在偏遠貧窮地區缺乏驗光師及驗光設備，因此，可自行調整度數的眼鏡對當地人的活品質提昇極為重要。在這篇報導裡，提到有三種可調度數的眼鏡，其中二種是根據曾獲1968年諾貝爾獎的美國物理學者艾爾華芮茲(Luis W. Alvarez)在1960年代發表的理論設計的。這種設計所使用的兩個鏡片可彼此滑動交錯，藉以改變焦距。

為了查這位眼鏡設計者諾貝爾獎得主的物理貢獻，竟然找到銥和恐龍滅絕有關的說法來源，而『鉑銥合金』的公尺標準棒是那一陣子演講裡常提到的。

1980年，美國加州大學柏克萊分校的一個研究團隊發表了一篇報告，指出義大利古比奧附近有個厚一公分的黏土層，銥(iridium)含量高得令人驚訝。這個研究團隊的主持人是1968年諾貝爾物理獎得主路易斯．阿瓦雷茲，和他的兒子地質學家華特．阿瓦雷茲。地表上累積的宇宙塵，要是以每日平均值來算，無法解釋那麼高的銥含量，因此他們提出了一個假說：那個黏土層是地殼受到小行星撞擊的落塵堆積而成的；他們估計那顆小行星的直徑大約有10~14公里。(王道還，生物滅絕是誰闖的禍？科學人雜誌)

因為那個黏土層的年代跟恐龍滅絕的年代很接近，阿瓦雷茲父子於是提出恐龍滅絕可能是因為隕石撞地球的說法。

今天又看到確定是『隕石撞地球』的相關報導，讓我怎能不在此加記一筆呢？

相關連結：

• 水眼鏡 度數隨意調(2010/1/24)

隕石撞地球 「地獄環境」造成恐龍滅絕

日期:2010/03/05 09:48 

（路透倫敦4日電）一組來自全球多國的科學家今天表示，恐龍滅絕的唯一原因是因巨大隕石撞擊地球，盼此研究結果能夠平息數十年來讓科學家爭論不已的議題。

由41名來自世界各地的科學家組成小組，檢閱約有20年份量的資料，試圖找出白堊紀-第三紀(Cretaceous-Teriary，KT)的物種滅絕原因。這場大滅絕發生於6500萬年前，造成地球變成「地獄般的環境」，並毀滅地球上超過一半的生物。

科學界因無法確定物種滅絕起因於隕石或是德干高原(Deccan Trap)火山爆發而意見分歧。位於現今印度的德干高原曾發生一系列的火山大爆發，長達150萬年。

這項由來自歐洲、美國、墨西哥、加拿大與日本的科學家共同進行的新研究刊登於「科學」雜誌(Science)。他們發現撞擊現今墨西哥的契克蘇魯(Chicxulub)一顆寬15公里(9英里)的隕石是物種滅絕的罪魁禍首。

進行此研究的其中一名科學家表示，大量物質因隕石墜落炸進大氣層，籠罩地球於黑暗中，引發全球進入冬季並「殺死許多無法適應這種地獄般環境的物種」。這也是「使恐龍滅絕的最後一擊」。

中央社（翻譯）