支持婦女 是高報酬投資
美國國務卿希拉蕊‧柯林頓
美國國務卿希拉蕊‧柯林頓在國際婦女節前夕，就婦女角色與提升婦女權益議題為文投書媒體，本報由美國在台協會協助，取得台灣獨家刊出。英文稿全文請點閱今天聯合新聞網「意見評論」頻道。
我在十一年前訪問中國時曾與一些婦運人士見面，聽她們介紹她們在自己國家為改善婦女狀況所進行的努力。她們生動地描述了當時婦女面臨的挑戰：職場歧視、缺乏醫療資源、家暴，以及阻礙婦女進步的老舊法律。
幾個星期前，我在就任國務卿後首次訪問亞洲，又見到了其中幾位女士。
婦女地位 不平等待遇多
我聽她們講述了過去十年的進展。然而，即使中國已經向前邁出重要步伐，這些婦女認為，中國與全世界很多地區一樣，依然存在各種障礙和不平等現象。
我在各大洲都聽到人們講述與她們類似的經歷，婦女們正尋求全面參與政治、經濟和文化生活的機會。在慶祝三月八日國際婦女節之際，我們應藉此機會回顧已經取得的進展，正視依然存在的挑戰———同時思考婦女為參與解決廿一世紀錯綜複雜的全球性挑戰，必須發揮的關鍵作用。
如果沒有婦女的全面參與，就無法解決我們面臨的各項重大而複雜的問題。增進婦女權益不僅是一項持續的道德義務，更勢在必行，因為我們正面臨全球經濟危機、恐怖主義及核武擴散、威脅家庭和社區的地區衝突、氣候變化及其對全世界健康與安全帶來的威脅。
為了迎接這些挑戰，我們必須全力以赴。如果不採取徹底的措施，就不可能解決這些問題。然而，在這些問題和其他很多問題上，幾乎全世界的「半邊天」都往往成為被遺忘的角落。
更多女性 成為領導人物
與前幾代人相比，今天有更多的女性成為政界、工商界和非政府組織的領導人物。
但除了這個可喜的變化之外，還存在另一方面的問題。婦女仍然占全世界貧困人口的大多數，她們沒有足夠的食物與教育。她們仍然飽受強暴之害，淪為戰爭的犧牲品；仍然被人口販子利用，成為全球數十億美元罪惡行業的剝削對象。
時至今日，有太多的地區，仍然允許貞潔死、肢體殘害、女性割禮等以女性為對象的殘暴且有辱人格的行徑。就在幾個月前，阿富汗一名年輕女子在上學路上遭到襲擊，一夥男子往她臉上潑灑酸液，她的雙眼受到永久性損傷。因為他們反對她接受教育。他們恐嚇這名少女及其全家的企圖沒有得逞。這名少女說：「我父母讓我繼續上學，就算我會遭到殺害。」
這名年輕女子的勇氣和意志對大家應該有所激勵，所有的人，無論男女，都應該繼續全力保障少女和婦女獲得應有的權利和機會。
薪資不公 應該出面爭取
特別是在面對這場金融危機之際，我們必須記住，越來越多的研究結果告訴我們：支持婦女是一項高報酬的投資，有利於促進經濟，增強公民社會活力，鞏固社區建設，並加強和平與穩定。為婦女謀福利也是支持未來子孫的途徑；婦女往往從自己的收入中花費更多錢用於孩子的食品、醫療和上學。
即使在已開發國家，婦女應享有的經濟權益也遠遠未能實現。在許多國家，女性獲得的報酬遠低於從事同樣工作的男性；為了縮小其中差距，今年歐巴馬總統已採取措施，簽署《李莉．萊柏特薪資公平法》（Lilly Ledbetter Fair Pay Act），提高婦女向薪資不公平現象抗爭的能力。
實現和平 女性最具共識
婦女應擁有平等工作報酬、取得創業貸款的機會。在政治領域，她們應擁有投票權，向政府請願和競選公職的平等權利。她們及家人應享有醫療保健的權利，也應享有送孩子上學的權利，無論是兒子還是女兒。在實現世界和平與穩定全球局勢方面，婦女也扮演重要的角色，在戰亂頻仍地區，往往是婦女能夠找到消除分歧和發現共同立場之道。
在我就任新職後訪問世界各地時，我將牢牢記住我在世界各洲遇到的婦女，這些婦女在極其困難的條件下努力奮鬥，要求改變法律，使她們能擁有財產，享有婚姻權利，能接受學校教育和撫養家庭，乃至成為維和人員。
我要為維護婦女權益大聲呼籲，並與其他國家官員及非政府組織、工商企業和個人共同努力，不斷促使這些問題有所進展。讓婦女和少女發揮她們的潛力，並實現她們的理想，這不僅僅是正義問題，也關係到世世代代的和平、進步與繁榮。
【2009-03-07/聯合報/A6版/生活】
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