行萬里路 讀萬卷書

礦工們貧苦和純真的性質，激發了梵谷內心狂熱的同情心和愛心，他以畫筆和實際行動深切表達了這份感受。從此梵谷開始過著拮据、貧苦卻充滿狂熱的繪畫生涯。

對礦工深刻的悲憫，幾乎可以說是梵谷作畫的原點。

這群背負重物的人，並不是搬運工，而是礦工的妻子，弓起她們的身軀背著一袋袋的煤渣。這是梵谷在比利時南部礦區時，幾乎天天都看得到的場景。

礦工就住在礦區，但卻沒有煤可以生火，因為每天採出的煤是礦產公司的資財，礦工連起碼的溫飽都很困難。為了讓簡陋的小屋多一絲溫度，還可以生火煮食，礦工的妻子只好到空地上矗立著廢料的黑山，撿拾還堪用的煤渣回家。

梵谷在一八七九年底到比利時南部的波林納吉礦區傳道，來到這個貧窮的「黑鄉」，「此地的村莊看來荒涼、死寂，因為生命活躍於地下，而不是地上」，他立刻明白，礦工真正的生活並非這個小村，而是地下七百公尺深的迷城。

他和礦工一起深入礦坑，體驗密閉令人窒息的黑暗世界；礦坑爆炸災變中，他加入救難工作；梵谷狂熱想救贖礦工，非但感到越來越無能為力，還被教會解職。

在梵谷之前，幾乎沒什麼人畫過礦工，「我總覺得這些貧窮的、鬼魅一樣的勞動者，有種動人，幾乎是可悲的成分。」他想畫出這些來自深淵的人，讓他們的形象重見天日。

開始畫這幅「背負重物的人們」時，梵谷已離開礦區到布魯塞爾，幾個月後回到荷蘭南部老家，在埃頓完成這幅素描。

比起半年前畫的「雪地裡的礦工」，這幅素描已經大有進步。梵谷用黑色、褐色兩種墨水筆，用橫直交錯的筆法，畫出像蝕刻版畫的效果。

雖然還算生澀，梵谷在這幅素描卻已展現強烈的表現意圖，畫中的婦女被沉重的負擔壓得直不起身，她們的身軀已經因長期的勞動而變形。

素描右下角，梵谷以灰色水彩寫下「The Bearers of the Burden」（肩負重擔的人）顯然沉重的不僅是煤渣，更是日復一日的艱困生活。遠方的教堂、枯樹上的耶穌像，蘊藏著梵谷依然熱切的救贖心情。

【聯合報╱賴素鈴，2010/1/27】

雪地裡的礦工(梵谷，1880年9月)

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