英國皇家學會與皇家研究院－行萬里路讀萬卷書

在前往倫敦考察之前，我終於搞清楚，皇家學會(Royal Society)和皇家研究院(Royal Institution，簡稱為Ri)是不一樣的。許多資料都把這兩個通通翻譯成皇家學會，我猜想許多人也和我一樣搞不清楚。

前者是牛頓、虎克、哈雷等人活躍的場域；後者是法拉第、戴維及聖誕節演講會、星期五演講會的場域。法拉第博物館(Faraday Museum,成立於1973年)就在Ri裡。

皇家學會(Royal Society)的全名是倫敦皇家自然知識促進學會(The Royal Society of London for Improving Natural Knowledge)，是英國資助科學發展的組織，成立於1660年，並於1662年、1663年、1669年領到皇家的各種特許證。學會宗旨是促進自然科學的發展，它是世界上歷史最長而又從未中斷過的科學學會，在英國起著國家科學院的作用。

皇家學會成立前是一個約12名科學家的小團體。他們在許多地方聚會，包含成員們的住所以及格雷沙姆學院(Gresham College)。其中知名的成員有約翰·威爾金斯(John Wilkins)、喬納森·戈達德（Jonathan Goddard）、虎克(Robert Hooke,1635~1703)、雷恩(Christopher Wren,1632~1723 )、威廉·配第和波以耳(Robert Boyle,1627~1691)。 1660年11月某日，在雷恩爵士一次講課後，召開了一個會，正式提出成立一個促進物理－數學實驗知識的學院。威爾金斯被推選為主席，並起草了一個「被認為願意並適合參加這個規劃」的41人的名單。

皇家學會的會員 (Fellow of the Royal Society)稱為FRS，當過主席(President of the Royal Society)的稱為PRS。

1677~1682年間，虎克出任皇家學會秘書。

1703，牛頓當選皇家學會主席。學會自創會後，聚會地點以格雷山姆學院(Gresham College)為主。在牛頓任主席期間，他極力奔走，終於為皇家學會買到一個永久的建築，丹鶴庭(Crane Court)，但之後又陸續搬家，目前所在位置(Carlton House Terrace)是其第五個家。

Royal Institution(Ri)成立於1799年，鑑於當時皇家學會已淪為倫敦的社交俱樂部，大多數的FRS對自然科學幾乎沒什麼興趣，侖福特伯爵與班傑明湯姆生等人在徵求當時的PRS支持下，創立 Royal Institution。他們在倫敦買了一棟建築，準備了講堂和實驗室，舉辦公開演講，吸引聽眾。前兩任教授分別是Garnett和Young，任期都很短，直到1803年Davy接任第三任教授後，演講大為轟動。

1812年2~4月，法拉第接受贈票，在Ri聽了四場戴維的演講。當年10月，戴維臨時缺助手，邀請法拉第代理，隔年三月，法拉第成為戴維正式的助手。1825年，法拉第獲聘為實驗室主任，1826年起，以研究院院長的身份主導星期五演講和聖誕節演講會。