我第一次知道「莎草紙」，是從丹布朗《達文西密碼》裡得知，第47章裡提到「藏密筒」裡的莎草紙繞卷在一個裝滿醋的易碎玻璃小瓶上。當有人不知道密碼卻試圖強行打開藏密筒時，就會弄碎玻璃瓶，瓶裡的醋就會迅速將莎草紙溶解，上面的信息也就無法獲知了。(維基百科)
這讓我以為莎草紙很脆弱，其實不然。
維基百科上說，雖然液體的確會毀壞古老的文檔，但並不會立刻使上面的字跡變得模糊不清。在這個特例中，就算將莎草紙放在醋中浸泡一個月，也根本沒有辦法將其溶解。莎草紙是一種非常堅韌的物質，甚至可以浸泡在鹽酸中長達一個小時。
莎草紙（Papyrus）是古埃及人廣泛採用的書寫介質，它用當時盛產於尼羅河三角洲的紙莎草的莖製成。大約在公元前3000年，古埃及人就開始使用莎草紙，並將這種特產出口到古希臘等古代地中海文明地區，甚至遙遠的歐洲內陸和西亞。
莎草紙一直使用到8世紀左右，後來由於中國造紙術的西傳而退出歷史舞台。
這裡講的造紙術，就是東漢蔡倫在西元105年的造紙。今天中華科技史學會的樹火紙博物館知性之旅，大川老師講到，蔡倫發明的造紙術，又簡單又便宜，不僅讓莎草紙無立足之地，甚至製作方法也絕跡了。
維基百科上說：
在埃及，莎草紙一直使用到9世紀才被從阿拉伯傳入的廉價紙張代替。在此之前，羊皮紙和牛皮紙已經在很多領域代替了莎草紙，因為它們在潮濕的環境下更耐用，而且它們在任何地方都能生產。在歐洲，教會直到11世紀左右依然在正式文件中使用莎草紙。現在留存下來最近的具有確切年代的莎草紙實物文件是一份1057年的教皇敕令和一卷書寫於1087年的阿拉伯文獻。拜占庭帝國直到12世紀依然在使用莎草紙，但是沒能留下實物。
莎草紙消亡以後，製作莎草紙的技術也因缺乏記載而失傳。後來跟隨拿破崙遠征埃及的法國學者雖然收集到古埃及莎草紙的實物，也沒能復原其製造方法。直到1962年，埃及工程師哈桑拉賈（Hassan Ragab）利用1872年從法國引種回埃及的紙莎草，重新發明了製作莎草紙的技術。
補充說明上面講的「藏密筒」：丹布朗《達文西密碼》裡說，藏密筒(cryptex)是由密碼術(cryptology)和手抄本(codex)兩個字組合起來的。
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